美國中小學教育，屬于地方分權，學制各州并不完全一致。美國教育體系分為幼兒園、小學(1~6年級，一般附設Kindergarten)、中學(7~12年級)、專科/大學及碩士以上。其中中學教育更有細分為 Middle High School (6~8年級)、Junior High School (7~9年級)、Senior High School (9~12年級，或10~12年級)。

　　一、幼兒園

　　幼兒園稱為preschool或稱pre-K，則是相當于臺灣的幼兒園小班和中班，一般都是私立的為主。有半日課程與全日課程之分，課程與學費價格差異極大，以加州L.A.華人較接受的幼兒園為例：全日課程130～180美金/周，家長需自行接送。

　　二、中小學

　　早期公立小學收K(相當于幼兒園大班)到六年級學童，初中收七到九年級學生，高中收11-12年級學生，但近來，有越來越多州的學校，小學6年級學生移到初中，9年級則并到高中，有一些小學也延伸到8年級，成為九年一貫的學校。在美國，義務教育是K到12年級。

　　三、中小學之學年與上課時間

　　依學校而異，學校可能采學年制--每年八月中或八月底開學，也有學校九月中才開學。來年5月中或至6月底結束。

　　暑假中，除部分高中為學分未通過的高中生補課外，師生都不必上學。一般一學年上課分3學期，第一學期從9/5到11/29;第二學期從12/1到3/7(含年假12天);第三學期從3/9到6/13(含春假3/25~3/29)。暑假從六月十四日就開始了。惟學年開學前一周，教師就須回到學校，準備開學各項工作。

　　上課時間以每30分鐘排一節，上午從八點半開始排課，分別排8:30~9:05; 9:10~9:40; 9:45~10:15; 10:20~10:50; 10:55~11:25; 11:30~12:00; 12:00~12:30等七節。下午從一點鐘開始，排1:00~1:30; 1:35~2:05; 2:10~2:40; 2:45~3:15等四節。科任課以此時間為準，級任擔任的時間，可依照教師的計劃做彈性的安排。

　　學校沒有鐘聲，但每個教室都有時鐘，師生都依照每天老師書寫在黑板的作息時間和課程計劃進行教學和學習。

　　另外小學至今仍采包班制，一般來說，除音樂、體育是科任之外，其余科目都由班級教師上課。

　　四、中小學課程

　　課程之實施：

　　一般來說，教師會被要求，要注意課程的平衡、彈性、發展性以及是否依照課程進行。

　　課程的評鑒：要培養學生獨立思考的能力，就必須讓學生展現是否具有下列的能力：

　　「發現問題、定義和判斷問題癥結、相關資料之搜集、如何解決問題?做結論」。

　　另外課程也必須注意彈性與銜接以適應學生間之個別差異。美國小學班級教師，會為每一位學生設計個別學習計劃檔案(IEP)，依照學生學習能力，有三種不同的進度。這個IEP檔案隨著學生的升級，移交給新年級的任課教師。

　　K to12年級課程發展范圍，一般而言，K TO 12年級的課程，分為下列四類：

　　基礎能力培養：包含閱讀、算術、Psychomotor Skill、(啟發潛能)

　　一般的學習：健康、社會、科學、語文等。

　　探索領域的學習：社會科學、自然科學、藝術、音樂、數學、打字等。

　　特定領域的學習：大學預備、計算機、作圖、商業、分科教育、園藝等。

　　以上四領域，依照年級逐漸增加，幼兒園到低年級以基礎能力之培養為主;中高年級開始一般的學習，初中進入探索領域的學習，高中進入特定領域的學習，每一階段逐步銜接與轉換。